Ян (Бархатный) Брейгель Старший

Фламандский живописец Ян Брейгель Старший (1568-1625) появился на свет в Брюсселе в семье прославленного художника Питера Брейгеля. Рано потерявшего отца, Яна взяла на воспитание бабушка, известная художница-миниатюристка М. Верхюльст. Именно от нее мальчик унаследовал талант к написанию изящных цветочных узоров и орнаментов, откуда и получил прозвище Цветочный. Позже к уже маститому мастеру Брейгелю пристало еще одно прозвище – Бархатный, от его пристрастия к ношению дорогих, бархатных одежд.
С 1590 по 1596 годы писал Брейгель Старший картины в различных городах Италии (Неаполь, Рим, Милан), а также был принят на должность придворного художника к испанским наместникам во Фландрии, эрцгерцогам Альбрехту и Изабелле. В 1597 году художник вернулся на родину и стал трудиться в антверпенской гильдии живописцев. Через четыре года у него родился первенец Ян Брейгель Младший, который унаследует от отца талант и станет в свое время известным художником. Ян Брейгель Бархатный скончался в 1625 году, во время эпидемии холеры, которая также унесла жизнь его троих малолетних детей.