Музей-заповедник «Усадьба Попова»

Историко-архитектурный музей-заповедник «Усадьба Попова» располагается в северном флигеле красивого дворцового комплекса, немного напоминающего Воронцовский дворец в Крыму. А находится усадьба в небольшом запорожском городке Васильевка, названном когда-то в честь генерал-майора Василия Попова. В 1784 году живописные земли на берегу реки Карачекрак получил в дар от Екатерины II ее личный секретарь, генерал-майор В.Попов. Экономия, организованная им здесь, вскоре прославилась как одна из лучших в Южной Украине.
От усадебных построек, возведенных при Василии Попове, остался дом помещика, датированный 1790 годом и несколько хозяйственных построек. Через столетие, в 1864-84 годах внук Попова обустроил на территории усадьбы роскошнейший дворцовый комплекс. Мелитопольский архитектор А.Н. Агеенко возглавивший строительные работы, сделал проект усадьбы по подобию Воронцовского дворца.

Конечно, строение в Алупке отличается куда большим размахом и монументальностью, но и замок в усадьбе Попова был достоин восхищения. Около двадцати лет обустраивалась усадьба, место под которую выбрали неподалеку от железной дороги, только-только появившейся в тех краях. От замка до Днепра земли усадьбы были отданы под разбивку живописного парка и сада. В самом замке, кроме привычных парадных залов, были устроены 15 этнографических комнат, декорированных в неповторимых стилях: китайском, индийском, турецком и других. Был в замке и рыцарский зал, с коллекцией старинного оружия и рыцарских доспехов. Образованный хозяин усадьбы очень гордился собственной обсерваторией, снабженной пятидюймовым телескопом, а также обширной библиотекой.

Построенный в романском, готическом и в стиле барокко, дворец был широко известен своими диковинками. Кроме старинных книг, коллекций фарфора, картин лучших художников Европы, здесь еще была механическая комната, удивлявшая гостей движущимися механическими куклами в человеческий рост, одетых в национальные костюмы. В танцевальном зале были мраморные полы и золотые люстры, а в зеркальной комнате – аквариум с экзотическими рыбами.
Расположенную на высоком холме усадьбу Попова обрамлял изящный забор, который также был построен в стилистике самого замка и напоминал крепостной вал. Полностью оградительная стена забора состояла из нескольких частей: смотровая башня, флигели, конюшня.

Конюшня усадьбы, кстати, заслуживает отдельного разговора, несмотря на, казалось бы, сугубо хозяйственное назначение эта постройка является жемчужиной музея-заповедника «Усадьба Попова». Стиль этого строения напоминает градостроительство Северной Италии в средние века, предполагают, что автором проекта конюшни мог быть известный русский архитектор Николай Бенуа. На территории Восточной Европы такой стиль присущ еще одному выдающемуся памятнику архитектуры – Московскому Кремлю.

К сожалению, бурные события начала двадцатого столетия не способствовали сохранению уникальных архитектурных построек усадьбы. Сейчас этот памятник архитектуры находится в весьма запущенном состоянии. На территории усадьбы, кроме Историко-архитектурного музея-заповедника находится частный жилой дом и школа-интернат. До наших дней лучше всего сохранились угловая башня и небольшой охотничий домик, напоминающий мини-замок.

В период строительства усадьбы земли Васильевки представляли собою замечательные охотничьи угодья, на которых в изобилии водились дичь и рыба. С площадки обзорной башни открывался панорамный вид на парк и реку.
Обзорную башню приезжие московские специалисты признали самым ценным архитектурным сооружением комплекса усадьбы Попова. Выстроенную из кирпича башню оценили как «шедевр градостроения мирового значения». Даже современные специалисты были поражены точностью и мастерством, с которыми была выложена кирпичная кладка, доведенная до совершенства. Наружный промежуток между кирпичами равен 4 мм, а в стрельчатых арках башни промежуток и вовсе не превышает 1 мм. Сейчас состояние башни крайне плачевное, поскольку в годы советской власти ей не нашлось более достойного применения, чем использование то в качестве коровника, то в качестве свинарника…

Усадьба выстояла в лихолетье двадцатых годов, когда власть в области с 1917 по 1921 год менялась несколько раз: Центральная Рада, большевики, Гетман Скоропадский, Директория, белогвардейцы, махновцы… А вот индустриализации 1930-х годов усадьбе Попова уже выдержать не удалось. Варварским образом в дворцовом комплексе были сняты балки перекрытий, лестницы из мрамора, кафельные плиты. Эти материалы пошли на строительство Дома культуры в Васильевке. В период Великой Отечественной войны гитлеровские оккупанты разбирали дворцовые постройки для строительства оборонительных сооружений. По окончании войны требовалось восстановление такого индустриального гиганта как ДнепроГЭС, и кирпич из усадьбы вновь стали вывозить. Предприимчивые местные жители также зачастую использовали материалы из дворцового комплекса для своих нужд. После того, как на территории усадьбы стал действовать Историко-архитектурный музей-заповедник «Усадьба Попова» вандализм был приостановлен, но для того, чтобы вернуть былую красоту усадьбе нужно проделать огромнейшую работу, требующую колоссальных финансовых вложений.